Mar Moussa a repris sa tradition d’envoyer en début d’année une « Lettre aux amis ». Nous en restituons ci-dessous ce qui concerne plus particulièrment la vie communautaire en ces temps de violences.
Après le départ de Syrie du Père Paolo à cause de ses positions politiques connues, chose qui rendait sa présence au monastère quasi impossible, la Communauté monastique est entrée dans une phase nouvelle et importante de son existence, avec beaucoup de difficultés et de défis d’une part, et beaucoup de cohésion d’autre part, ce qui pour nous est une preuve de maturité et de confiance. Nous avons continué notre vie et nos activités dans la paix jusqu’au 5 août 2012, quand un coup douloureux nous a été asséné par une bande de voleurs qui nous a volé le troupeau de 105 chèvres en plus d’un tracteur, de beaucoup de matériel ainsi que d’une quantité d’aliments pour animaux qui se trouvait dans l’étable.
Angoisse permanente
Ce n’était certes pas la première fois qu’on nous volait, beaucoup de choses ayant déjà disparu de la grande salle de conférences dans la vallée du monastère. De fait, nous vivons dans l’angoisse permanente de subir de nouvelles attaques contre le monastère et ses biens, comme celles qu’il y a eu contre le monastère Al-Hayek, l’ermitage, la bergerie, sans compter le vol des câbles d’électricité et d’autres installations électriques des plantations du monastère dans la vallée, de la valeur de quelques 350.000 Livres Syriennes.
Bouleversement dans la vie quotidienne
Ces événements ont changé le cours de notre existence au monastère. Nous avons dû interrompre la plupart des travaux et des projets en cours, et malheureusement aussi renvoyer nos collaborateurs qui travaillaient pour nous depuis de longues années, bien que le monastère soit leur seule source de revenus. Le plus désolant pour nous est de savoir que dans la situation terrible du pays, il leur est extrêmement difficile de trouver un autre travail.
En été, la plupart des membres de la Communauté étaient présents au monastère, à l’exception de frère Jens qui est chargé de notre nouvelle fondation à Sulaymaniya dans le Kurdistan Irakien, le monastère de la Vierge Marie « Deir Maryam al-Aadhra ». La rareté des visiteurs nous a donné l’occasion de nous concentrer sur notre vie spirituelle dans sa dimension personnelle et communautaire. Nous avons passé plus de temps ensemble en communauté, et nous avons essayé – nous le faisons encore – de vivre la dimension contemplative de manière plus profonde. Mais notre joie sera sans limite quand le monastère sera à nouveau bondé de visiteurs et de pèlerins venus de toute part, tous hôtes du Miséricordieux.
Après une période de prière, de réflexion, de discussion et de discernement, la Communauté a trouvé convenable d’envoyer quelques-uns de ses membres à Cori en Italie pour poursuivre leurs études, dans le cadre de leur formation spirituelle et théologique pour le bien de l’Église et de la Communauté. P. Jihad, Sr. Deema et la novice Sr. Carol sont donc partis.
De nouveaux novices
Peu avant leur départ, la Communauté monastique avait accueilli au noviciat frère Nabil Hawil de l’Église assyrienne de Hassaké, après un an de postulat, la veille de la fête de Mar Moussa al-Habashi le 27.8.2012. Nous avons vécu cet événement dans la consolation et la tristesse : consolation à cause de la présence des parents de Nabil et d’amis de la Communauté ainsi que de quelques proches de la paroisse de Nebek – tel un signe divin, affirmant la nécessité de notre continuation et de notre présence spirituelle dans ce lieu ; quant à la tristesse, elle venait de l’absence du P. Paolo, fondateur et directeur spirituel de notre Communauté. Après moins d’un mois, le 7.9.2012, la Communauté a fêté l’entrée au noviciat de frère Sébastien, Français, à l’issue d’une année de postulat au monastère qui fut une étape importante pour lui après son baptême dans l’Église du monastère le jour de la fête de saint Élie le 19.7.2011. Les nouveaux novices ont conforté notre espérance quant à l’avenir. Frère Sébastien a rejoint frère Jens pour l’aider dans sa mission à Sulaymaniya.
P. Youhanna est le nouveau nom de frère Jens qui a été ordonné prêtre le 23 novembre 2012 par S.E. Mgr Louis Sako, évêque de l’éparchie chaldéenne de Kirkouk, pour sa mission qui est d’assurer la présence de la Communauté à Deir Maryam al-Aadhra à Sulaymaniya. P. Youhanna avait terminé ses études auprès des universités pontificales de Rome en 2009. Ainsi, Dieu a accordé à l’Église un nouveau prêtre, le quatrième dans la Communauté. À Lui la grâce et la louange ! Quant à la novice Sr. Friederike, elle est partie assister sa mère en Allemagne pour une période de trois mois.
Présence au monastère
Les membres de la Communauté qui sont restés au monastère sont : Sr. Houda que nous avons choisie pour s’occuper des affaires de la Communauté et du monastère ; Fr. Boutros, le diacre de la Communauté monastique ; Fr. Youssef ; et le novice Fr. Georges qui partage son temps entre le monastère et la maison de ses parents à Damas où il sert ceux d’entre eux qui sont malades et âgés. Quant au P. Jacques, il continue sa mission à Deir Mar Elian et auprès de la paroisse de Qaryatayn. Il se déplace entre les deux monastères pour soutenir la Communauté à Deir Mar Moussa et célébrer avec elle l’Eucharistie. Quant à la présence de Youssef Bali dont nous avons fêté les 50 ans d’anniversaire en octobre, elle reste pour nous un signe de bénédiction.
Nous n’oublions pas non plus ceux de nos amis qui nous expriment leur solidarité à travers leurs visites répétées et les services divers qu’ils nous rendent, nous évitant les déplacements à Damas ou ailleurs en cette période dangereuse et difficile.
Tous les jours, nous remercions Dieu qui nous donne la grâce de la persévérance dans notre vocation, avec l’aide de la prière de toutes les personnes auxquelles nous sommes spirituellement unis. Nous ne pouvons laisser passer l’occasion de cette fête sans envoyer une lettre de reconnaissance pleine d’amour et de prière à tous ceux qui soutiennent nos projets, nous permettant d’aider efficacement quelques-uns parmi ceux qui, dans la grande jarre des besoins réels, sont atteints par la maladie, la misère, la perte de leur domicile à cause de la guerre.
Travaux au monastère
Parmi les travaux qui ont pu être accomplis récemment grâce au soutien matériel de nos Amis, il y a la construction de huit appartements dans un « quartier chrétien » à Nebek, où habitent actuellement cinq grandes familles de nos frères réfugiés de la ville de Qusayr, et trois autres appartements que nous avons alloués à trois jeunes familles de la paroisse de Nebek. Nous avons également pu préparer les plans de construction d’un quatrième bâtiment sur le même terrain car le nombre des personnes sinistrées ou déplacées a considérablement augmenté, mais nous avons besoin de la solidarité de beaucoup afin de pouvoir procéder à sa réalisation.
Actuellement au monastère, nous sommes en train de construire une salle où s’asseoir et manger, pour remplacer la tente bédouine qui se trouvait dans la cour du monastère. Nous avons enlevé cette dernière afin de procéder à sa réparation, profitant de la rareté des visiteurs, mais nous ne les recevrons que mieux lors de leur retour que nous espérons prochain. La « tente d’Abraham » demeure un symbole d’hospitalité, pilier principal de notre vocation au dialogue.
Nous déposons notre pays bien-aimé, la Syrie, devant la crèche de Noël qui nous annonce la visite du Prince de Paix (Isaïe 5, 9). Entre Ses mains nous remettons aussi toutes les personnes sinistrées, déplacées et malades. Nous portons dans nos prières, nos sentiments et nos pensées tous ceux qui habitent sous la tente dans le froid glacial, sans oublier aucune des victimes de cette terrible guerre. Tous nous te les confions, Jésus, confiants que tu guériras les malades, panseras les blessés, consoleras les affligés, défendras les opprimés et assisteras tous les artisans de paix.
Nouvelles de Deir Mar Elian et la paroisse de Qaryatayn
Les visiteurs ont continué à venir à Deir Mar Elian, compte tenu de l’afflux des réfugiés dans la ville de Qaryatayn. Le monastère est pour eux une oasis de repos et de sécurité, la présence du tombeau du Saint procurant à leurs cœurs consolation, patience et nouvel espoir.
Actuellement, une famille de Homs vit au monastère depuis plus d’un an, ainsi que Georges d’Alep et la sœur du P. Jacques. Les membres de la Communauté se relaient à Deir Mar Elian aux côtés du P. Jacques, en plus des jeunes de la paroisse qui y travaillent. Nous poursuivons avec patience les travaux d’agriculture qui, en syntonie avec le pays, n’ont pas donné de récolte satisfaisante. Nous avons aussi travaillé à la couverture de la plus grande partie des excavations archéologiques au monastère dans le cadre des travaux de rénovation des lieux, et ce pour les protéger du danger de pillage du patrimoine archéologique qui sévit actuellement en Syrie. En effet, le site était à découvert depuis trois ans déjà. Nous espérons pouvoir mener à bon terme ce travail.
Camps pour les enfants
Durant l’été, et malgré notre désolation face aux événements, le monastère a accueilli deux camps pour les enfants. En exprimant haut et fort leur joie de participer aux activités que nous avions organisées pour eux, ils furent pour nous témoins d’espérance. Nous remercions Dieu d’avoir pu poursuivre toutes nos activités pastorales, bien que la région de Qaryatayn n’ait pas été à l’écart du champ des accrochages.
L’une des difficultés auxquelles nous devons faire face en cette période est la tentative de quelques habitants de s’approprier des terrains appartenant au monastère. Mais les bonnes relations qu’entretient le monastère avec les musulmans et l’amour de ceux-ci pour le monastère ont pu avoir raison de l’extension de tels actes. Cependant, ces tentatives répétées nous poussent à réfléchir sérieusement à la construction d’une enceinte en piliers et fils de fer, pour délimiter les terrains du monastère qui ont une superficie de 650 hectares. Mais la réalisation de ce projet n’est pas facile, vu le coût élevé de l’opération.
Par ailleurs, la situation dans la région de Qaryatayn nous permet encore, grâce à Dieu, de travailler et de poursuivre nos activités pastorales et humanitaires. Nous voulons que notre présence soit le témoignage vivant d’un petit nombre ancré dans l’espérance.
Que dire du Nouvel An 2013 ?
Tandis que la guerre continue à faire rage dans notre pays, nous persévérons dans la prière en faisant tout notre possible pour assister les réfugiés et les personnes dans le besoin, matériellement et spirituellement, dans l’espoir qu’un jour nouveau ne tardera pas à pointer, et que nous reviendrons bientôt au rythme normal de notre vocation à la contemplation, à l’hospitalité, au dialogue avec les musulmans en vue d’une pacification profonde, entière et permanente, et d’une vraie réconciliation.
En ce qui concerne le travail manuel, nous espérons pouvoir rénover la petite cuisine de Deir Mar Moussa, pour qu’elle devienne plus opérationnelle pour l’hospitalité. D’autres endroits du vieux monastère auraient aussi besoin de réparation et de rénovation. Notre priorité actuelle est cependant la fortification des bâtiments appartenant au monastère dans la montagne, afin de les protéger plus efficacement contre les intrusions des voleurs.
Pour pouvoir rester au monastère et vivre notre vocation dans la fidélité à Dieu et au prochain, nous avons besoin encore et toujours de votre prière. Nous vous demandons aussi de prier pour notre peuple et pour la paix dans notre pays. Cette année, nous ne sollicitons pas d’aide pour nous-mêmes, mais pour tant de pauvres, de nécessiteux et de déplacés qui viennent à nous à cause de la guerre. Les piécettes de la veuve que vous offrez sont une bénédiction pour ces personnes. Notre Communauté assiste en permanence quelques familles sinistrées et pauvres, musulmanes et chrétiennes, dans la mesure de nos moyens. Malheureusement, les besoins sont nombreux et les possibilités limitées.
À notre tour, nous n’oublions pas de prier fidèlement pour vous, nos Amis de toute part, et nous vous présentons nos vœux les plus sincères à l’occasion des fêtes, reprenant l’annonce des Anges : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, paix sur la terre et joie aux hommes !
La Communauté al-Khalil
Pour toute donation, prière d’utiliser le compte suivant régi par les Pères Jésuites, sans oublier de mentionner que la donation est faite pour Deir Mar Moussa al-Habachi :
Par virement postal :
Post account 909010 IBAN: IT16 A076 0103 2000 0000 0909 010 Beneficiary MAGIS Movimento e Azione Gesuiti Italiani per lo Sviluppo via degli Astalli, 16 – 00186 ROMA
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IBAN: IT 07 Y 03069 03200 100000509259 BIC: BCITITMM Beneficiary MAGIS (Movimento e Azione Gesuiti Italiani per lo Sviluppo) at BANCA INTESA-SANPAOLO SPA Via della Stamperia, 64 – ROMA (RM)
Deir Mar Musa al-Habashi
P.O.Box 178
Nebek
Syria