Ce n’est pas tous les jours qu’un Moine écrit au Président. Ce qui est encore plus rare, c’est qu’il le fait en Syrie, où un demi-siècle à parler aux puissants, c’était risquer sa vie. Mais Jihad Youssef, prieur du monastère de Mar Musa al-Habashi, a décidé de rompre avec le silence. Il l’a fait avec une lettre qui est à la fois un acte d’espoir et un. avertissement adressé au nouveau président Ahmad al-Sharaa.
Le monastère d’où il écrit n’est pas n’importe où. Perché sur une colline surplombant le désert syrien, Mar Musa était devenu dans les années quatre-vingt-dix un symbole de ce que le La Syrie aurait pu être. Il a été fondé en 1992 par un jésuite italien, Paolo Dall’Oglio, un de ces prêtres qui ne se contentent pas de prêcher à partir d’une chaire. Dall’Oglio avait un rêve qui semblait être de la folie : créer un lieu où Le christianisme et l’islam pouvaient dialoguer sur un pied d’égalité. Il se définissait lui-même comme « amoureux de l’Islam et croyant en Jésus » – une formule que les puristes des deux côtés du monde ont de quoi attraper de l’urticaire.
La guerre a également anéanti ce rêve. D’abord l’expulsion de Dall’Oglio en 2012, coupable d’avoir appelé à une solution pacifique du conflit. Puis sa disparition en 2013 en Raqqa, alors qu’il tentait de libérer des otages des griffes de l’État Islamique. Le monastère est devenu une cible potentielle, mais un petit groupe de moines et moniales est resté, têtu comme seule la foi peut l’être.
Et nous voici avec cette lettre, qui commence par des mots qui font trembler les poignets : « Je rends grâce à Dieu pour la bénédiction de liberté et pour le fait que, pour la première fois, je peux écrire ces mots sans craindre d’être arrêté, tué ou que quelqu’un se mette en colère contre ma famille ou mes amis ». C’est la première fois en un demi-siècle qu’un Syrien peut écrire à son président de cette manière.
Il rappelle au nouveau président que le pouvoir est un service, pas une domination. Il le fait en citant l’Évangile : « Tu m’appelles Maître et Seigneur, mais je suis au milieu de toi comme quelqu’un qui sert » – mais il pouvait citer n’importe quel livre sacré. C’est une vérité que les puissants oublient trop souvent, surtout dans cette partie du monde.
Vient ensuite la partie la plus difficile. Youssef parle de justice, mais pas celle de vengeance sommaire ensanglantant le pays. « Cette justice, écrit-il, ne peut être fondée sur la vengeance et l’élimination physique des adversaires sans procès. N’est pas considérée comme justice si elle est exercée avec violence et avec la même méthodes d’arrestation et de détention adoptées depuis des décennies par le régime terroriste, injuste et inhumain de la part d’Assad».
C’est un moine qui parle de droits de procès équitables, de dignité même pour les criminels. « L’adversaire reste un être humain », insiste-t-il, « peu importe combien il a essayé de défigurer sa propre humanité avec ses mauvaises actions ». Et il ajoute : « Le peuple syrien a le droit de connaître le nom des criminels et leurs crimes, le nom des victimes et de les inculper devant la justice ». Pas la vengeance, par conséquent, mais la vérité et la justice.
Mais c’est lorsqu’il aborde le thème de la démocratie que la lettre devient tranchante comme une lame. Au président qui parle de « patrie » et d’« unité entre le peuple et le leadership », Youssef répond : « J’aurais voulu vous entendre parler de citoyenneté… Cela aurait été précieux si vous aviez mentionné la démocratie ». Ce sont les deux mots qui manquent dans le discours présidentiel, et ce n’est pas une coïncidence. La citoyenneté implique des droits, la démocratie cela implique le contrôle du pouvoir. Deux concepts qui résonnent encore en Syrie Révolutionnaire.
« Citoyenneté et démocratie », insiste le moine, « sont les deux garanties pour construire l’avenir dans la liberté et la dignité ». Sans eux, prévient-il, nous nous retrouvons inévitablement dans « l’exclusion ou marginalisation d’une partie de la population au profit d’une autre ou une élite dirigeante ». C’est l’histoire de la Syrie au cours des cinquante dernières années, raconté en une phrase.
La lettre se termine par une prière qui sent la prophétie : « Que Dieu protège le peuple syrien de l’orgueil, de la haine, de la soif de pouvoir et de domination ». Mais c’est ce qui est frappant dans ce qui suit : la vision d’une « Syrie de liberté, de progrès, de connaissance et de civilisation, La Syrie comme phare des peuples, un exemple de diversité ethniques, linguistiques et culturelles.
C’est le rêve de Dall’Oglio qui revient, par les mots de son successeur. Un rêve qui semblait mort sous les bombes et qui au lieu de cela continue à vivre parmi les pierres du monastère dans le désert. Nous ne savons pas si le président Al- Sharaa lira un jour cette lettre. Mais nous savons que des ruines de Mar Musa s’est élevée une voix qui parle d’un avenir différent. Dans un pays où, depuis un demi-siècle, l’avenir a été détourné par une famille et son clan n’est pas une mince affaire.