C’est en 1982 qu’un jeune jésuite italien, Paolo Dall’Oglio, découvre un monastère en ruines aux portes du désert syrien à 80 kilomètres au nord de Damas. Il s’agit de Mar Moussa el Habashi, Saint-Moïse l’Abyssin, un monastère qui date du 6e siècle.
Le Père Paolo tombe amoureux de ce site. Il commence à restaurer les bâtiments avec l’aide de l’Eglise locale, de l’Etat et de volontaires. Il fonde également une nouvelle communauté monastique, oecuménique et mixte, de rite syriaque catholique.
Aujourd’hui, la communauté de Mar Moussa se répartit dans trois monastères :
- le monastère historique de Mar Moussa, Syrie,
- le monastère de Soulemaniye, au Kurdistan Irakien,
- le monastère de Cori, Italie
